Polyurethan-Erosionsschutzfolie

Eine Partnerschaft zwischen 3M und Westland Helicopters, einem Augusta/Westland Unternehmen, sorgt dafür, dass sich das Militär in einer der rauesten Umgebungen der Welt in der Luft halten kann.

Militärhubschrauber wie der AugustaWestland Lynx gehören zu den vielseitigsten der heutzutage vom Militär genutzten Ausrüstungsgegenstände. Auf der ganzen Welt verlässt sich Militärpersonal heute Tag für Tag auf seine Hubschrauber für Aufklärungsflüge, Luftunterstützung, Truppentransport, Versorgung und medizinische Rettungsflüge.

Raue Bedingungen

Unter den schlimmsten Wüstenbedingungen halten Hubschrauber-Rotorblätter nicht länger als 20 Flugstunden durch, bevor die Beschädigung durch fliegende Partikel so bedrohlich wird, dass die Blätter abmontiert und repariert werden müssen - in einem Prozess, der bis zu 160 Stunden dauern kann.

Techniker von Westland Helicopters in Yeovil, England, haben mit Werkstofftechnikern von 3M ein Team gebildet, um dieses Problem zu lösen. Die von 3M vorgeschlagene Lösung bestand darin, ein Polyurethan-Schutzklebeband an der Blattspitze jedes der vier Rotorblätter des Lynx anzubringen.

Die einfache Durchführbarkeit der Installation stellte eine der Hauptanforderungen an das Schutzsystem für die Rotorblätter dar, da Installation und Austausch auch unter schwierigen Umgebungsbedingungen möglich sein mussten. Um den Prozess zu vereinfachen, entwickelte 3M eine Reihe von Kits, die jeweils genau die richtigen Materialien enthalten, die für den Schutz eines einzelnen Blattes benötigt werden. Die Tatsache, dass der Schutz für die Blattspitzen in Kits geliefert wird, gewährleistet, dass immer die gleiche Menge Schutzfilm auf jedes Blatt aufgetragen wird. Dadurch entfällt die Notwendigkeit, die Blätter nach dem Auftragen des Schutzes neu auszubalanzieren, wodurch die Wartungszeit des Helikopters noch weiter reduziert wird.

Erfolgreiche Tests

Die Blattschutzkits haben ihre Flugtests im UK erfolgreich überstanden und werden nun auch im Ausland eingesetzt. Simon Stacey, Rotorsystem-Manager für den Lynx bei Westland, war beeindruckt von der Schnelligkeit, in der der ganze Prozess abgewickelt werden konnte. "Vom Zeitpunkt der ersten Anfrage an dauerte es weniger als sechs Wochen, bis wir dank des Engagements und der Flexibilität von 3M, Westland und des Kunden einen ersten Prototypen für ein Schutzsystem hatten. Die anschließende Entwicklung der gesamten Kits lief wie am Schnürchen."

3M arbeitet auch in Zukunft weiterhin mit Westland und seinen Kunden zusammen und konzentriert sich dabei auf die Entwicklung von integrierten galvanischen Schutzfilmen für zukünftige Generationen von Helikopter-Rotorblättern. Diese Entwicklung wird den Metallschutz der Blätter komplett überflüssig machen, wodurch wiederum Gewicht, Leistung und Tarnung der Militärhubschrauber von morgen verbessert werden können.